Le lundi 27 avril 2026, Kura Master a célébré sa dixième édition au Pavyllon Ledoyen, à Paris. Depuis sa création en 2017, le concours poursuit une ambition inchangée : faire découvrir et promouvoir les alcools japonais auprès des professionnels français de la gastronomie, à travers une dégustation exigeante, menée exclusivement par des experts français.
Au fil des années, Kura Master s’est imposé comme une référence internationale dans l’univers des washu. Initialement consacré aux seuls sakés japonais, le concours s’est progressivement élargi afin d’accompagner l’évolution du marché et de mettre en lumière toute la richesse des boissons japonaises. Le concours Honkaku Shochu & Awamori a vu le jour en 2021, celui des vins japonais en 2025, avant l’arrivée, en 2026, d’un concours entièrement dédié aux liqueurs japonaises. Aujourd’hui, Kura Master constitue ainsi un ensemble de quatre concours complémentaires couvrant les principales catégories d’alcools japonais.
Un concours conçu par et pour les professionnels français
La particularité de Kura Master réside dans son jury. Contrairement à de nombreux concours internationaux, les dégustations sont réalisées exclusivement par des professionnels français de la restauration et des métiers de bouche. Cette approche permet d’évaluer les produits selon la sensibilité gastronomique française et leur potentiel à accompagner les cuisines européennes.
Pour cette dixième édition, près de 125 jurés ont participé aux différentes dégustations. Le jury réunissait notamment des Meilleurs Ouvriers de France, des sommeliers de palaces et de restaurants étoilés, des chefs, des cavistes, des bartenders, des restaurateurs ainsi que des professionnels du vin et des spiritueux.
Chaque concours est placé sous la responsabilité d’un président ou d’une présidente de jury reconnu dans son domaine :
- Xavier Thuizat pour le concours des sakés japonais ;
- Christophe Davoine pour les honkaku shochu et awamori ;
- Paz Levinson pour les vins japonais ;
- Maéva Rougeoreille pour les liqueurs japonaises.
Les dégustations se déroulent entièrement à l’aveugle, selon un protocole rigoureux garantissant impartialité et équité. Les produits sont évalués uniquement sur leurs qualités organoleptiques, sans que les jurés connaissent leur origine, leur marque ou leur producteur.
Plus de 1 250 références dégustées
L’édition 2026 a réuni 1 252 références réparties entre les quatre concours. Les dégustations se sont succédé tout au long de la journée, chaque jury examinant les produits catégorie par catégorie afin de comparer des profils similaires et de garantir une évaluation la plus précise possible.
Cette organisation permet de distinguer les qualités propres à chaque style de boisson, tout en tenant compte de leur diversité et de leurs spécificités.
Un système de récompenses progressif
Le palmarès de Kura Master repose sur plusieurs niveaux de distinction, permettant de valoriser les produits les plus remarquables tout au long du processus de sélection. Les premières dégustations permettent d’attribuer les médailles de Platine et d’Or, qui récompensent les produits ayant obtenu les meilleures évaluations dans leur catégorie.
Parmi les médaillés Platine, les références les mieux notées sont ensuite sélectionnées pour accéder à la finale. Les finalistes sont à nouveau dégustés afin de désigner les Prix d’Excellence, qui distinguent les meilleures références de chaque catégorie. Une ultime délibération permet enfin d’attribuer un Prix du Jury dans chacune des catégories. Ces distinctions récompensent les produits considérés comme les plus représentatifs de leur style par les présidents et les membres du jury.
Enfin, parmi les différents Prix du Jury, chaque président désigne son Prix du Président, la plus haute récompense de son concours. Ce prix distingue une cuvée qui, au-delà de ses qualités techniques, incarne particulièrement l’excellence, l’équilibre et le potentiel gastronomique recherchés par Kura Master.
Une vitrine du savoir-faire japonais
Au-delà du palmarès, Kura Master est devenu un véritable pont entre le Japon et la France. Chaque édition contribue à faire découvrir aux professionnels français la diversité des washu, tout en offrant aux producteurs japonais une reconnaissance particulièrement recherchée sur les marchés internationaux.
Dix ans après sa création, Kura Master poursuit ainsi sa mission : favoriser les échanges entre les cultures gastronomiques française et japonaise et accompagner le rayonnement international des alcools japonais grâce au regard exigeant des meilleurs professionnels français.
En savoir plus :
- Concours Kura Master 2026
- Kura Master (instagram)
