Beaucoup de choses sont clivantes à notre époque mais il en est certaines sur lesquelles on peut tomber d’accord. Comme par exemple dire que l’effervescence est un joli mot de la langue française. Et puis aussi que le champagne, assurément une des plus belles créations de notre patrimoine culinaire. Et une des plus connues aussi. Cette boisson et les bulles qui la symbolise, sont devenues les incontournables de tous les évènements festifs et les grandes célébrations à travers le monde. On débouche ou on sabre une bouteille d’un vin de Champagne comme on les qualifiaient verbeusement jadis, pour fêter, pour exprimer et surtout pour partager quelque chose avec autrui. Cela vaut pour les palaces parisiens, tout comme les restaurants français des quatre coins du globe, et bien sûr, des établissements de l’archipel où des sommeliers, éduqués aux standards de notre cuisine depuis des décennies, proposent depuis longtemps maintenant des coupes de Champagne en apéritif à leur clientèle.
Les Japonais apprennent vite. Le cliché est connu. Nous dirions plutôt que beaucoup de Japonais sont curieux et qu’ils poussent souvent la curiosité très loin, à des niveaux où la passion frôle l’obsession, dans le bon sens du terme, ce qui leur permet de réaliser de grandes choses. L’Histoire connait naturellement l’exemple de Masataka TAKETSURU, ce Japonais parti dans les terres d’Écosse au début du XXème siècle pour étudier deux ans la science du whisky, et qui reviendra dans son pays avec une femme écossaise, une expérience inestimable, des recettes et une envie de créer un whisky japonais qui le mènera à établir une distillerie de whisky à Suntory et à fondé sa propre distillerie, Nikka.
Il n’était donc pas étonnant que les Japonais, dont nombreux sont férus de culture française et de grands amateurs de la cuisine de notre pays, cherchent à venir concurrencer le Champagne en partant, non pas du raisin, mais d’une céréale que les amateurs de saké connaissent bien, et sans laquelle le Japon ne serait sûrement pas le pays qu’il est, à savoir, le riz. Les japonais surnomment le saké japonais pétillant « happô seishu » (発泡清酒), ou avec un anglicisme qui parlera à tout le monde « sparkling nihonshu » (スパークリング日本酒).
On raconte que des expériences avaient été tentées avant-guerre mais qu’elles restèrent longtemps anecdotiques et qu’il fallut attendre le début del’ère Heisei (1989), l’élargissement des goûts de la clientèle locale et surtout divers bouleversements ayant ébranlé le marché du saké pour voir ces tentatives prendre de plus en plus d’importance. En 2016, des brasseries confectionnant du saké sparkling fondent la Japan Awasake Association dont l’objectif était de produire continuellement des boissons ultra-qualitatives,d’accroître leur notoriété et de développer de nouveaux débouchés.
Seules les boissons respectant le strict cahier des charges établi par l’association et en conformité avec un contrôle de qualité réalisé par une tierce partie.La ligne de conduite de l’association est de promouvoir une « nouvelle sensation pétillante venue du Japon qui donne envie de dire kampai ». Ces brasseries, qui seront neuf au printemps de l’année suivante et désormais près de 30 aujourd’hui, réussiront peu à peu à imposer dans une partie des évènements de sports motorisés, l’utilisation de ce type de boisson pour célébrer les victoires des pilotes, ainsi que dans certaines réceptions diplomatiques, notamment pour l’anniversaire de l’empereur.
Ce type de sakés sparkling peut être confectionné façons différentes : de la même manière que les vins de Champagne avec une deuxième fermentation en bouteille, ou bien encore avec l’adjonction de gaz carbonique. Les boissons estampillées « Awa Saké » sont toutes fabriquées à partir de riz de haute qualité et cultivé au Japon et d’une eau renommée. Aucun autre ingrédient n’est requis dans la recette de ces sakés sparkling, sinon une grande passion, un grand dévouement et un savoir-faire séculaire de la part des brasseurs.
Quelques suggestions :
- Chiyo Musubi Awa Sake « SORAH » (720 ML) : médaille d’or 2021/2022 et de platine 2023
- Nanbu Bijin Sparkling (720 ML) : médaille d’or 2022/2023
- Kitaya Sparkling Crystal (720 ML) : médaille de platine 2023
