Si vous nous suivez depuis quelque temps, vous n’êtes pas sans avoir remarqué que le monde du vin et des spiritueux en France s’intéresse de plus en plus aux alcools japonais. Certes, cela fait presque deux décennies que les whiskies et les gins de l’archipel s’étaient déjà taillé une part du gâteau s’il on peut dire, mais la boisson emblématique du Japon, à savoir le nihonshu, ainsi que l’alcool distillé le plus vieux de ce même pays, le shochu (sous sa forme authentique – le honkaku-shochu – et sa variante okinawaïenne – l’awamori) souffraient clairement d’un manque inacceptable de reconnaissance.
Du moins, jusqu’à ce que des acteurs d’importance prennent le taureau par les cornes et travaillent patiemment avec un soin et un passion qui relèvent clairement de l’abnégation, à promouvoir ces nectars sous nos latitudes. Il est deux hommes parmi eux que nous connaissons bien évidemment plus que les autres puisqu’il s’agit de ceux qui ont mis sur pied Kura Master et qui ont façonné notre aventure. D’un côté se trouve Xavier THUIZAT, éminent sommelier si primé et si récompensé que la langue française pourtant si riche, paraît manquer de superlatifs pour qualifier la hauteur de son talent. De l’autre Keiichirô MIYAGAWA, caviste importateur et sommelier japonais dont le travail a été légitimement reconnu par ses pairs français puisqu’il est le premier Japonais à avoir reçu le titre de Maître Sommelier de la part de l’Union de la Sommellerie Française. Ces deux hommes ont combiné leurs talents en les mettant au service des boissons japonaises et ont lancé l’aventure dont nous avons écrit le huitième chapitre cette année.
Connaissant les efforts titanesques et le travail incessant de ces deux hommes, nous n’avons pas été surpris en apprenant que l’ambassadeur du Japon, son Excellence Monsieur SHIMOKAWA, a choisi de les récompenser au nom du gouvernement japonais pour leur contribution à la promotion du saké. Ce certificat de mérite est l’expression officielle de la gratitude que ressentent nombre de kuramoto à l’égard de ce que M. Thuizat et M. Miyagawa tentent de faire et même accomplissent chaque année.
La réception en petit comité a eu lieu le 30 mai dernier. Le saké y avait toute sa place et les invités ont pu apprécier le meilleur de la production japonaise. Pas de célèbres chocolats dont la marque a été popularisée par un spot publicitaire, mais des petits fours de qualité qui ont su parfaitement accompagner les junmai-daiginjô proposés.
Le signal est d’importance.
Derrière ce geste de la part du gouvernement japonais, c’est une reconnaissance énorme qui vient remotiver le travail de toute notre équipe si besoin était toutefois de nous remettre le pied à l’étrier. Car si nous galopons effectivement tous depuis huit années, c’est avec plaisir et un enthousiasme constamment renouvelés notamment par les mots remerciements que nous recevons de la part des producteurs et des clients amateurs ravis de trouver dans notre pays, ces breuvages dont ils sont si friands.
Félicitations donc au fantastique duo à qui nous devons notre existence et quant à ceux qui nous suivent, ne vous inquiétez pas : nous ne nous reposerons pas sur nos lauriers et nous ferons en sorte de continuer à porter haut sinon les couleurs de ce breuvage qui n’en a pas tellement, la cause et l’étendard de cette boisson que nous adorons. Puisse notre travail continuer de porter ses fruits : vive le Japon, vive Kura Master et bien sûr… vive le saké !
