Depuis 2017, vous savez que nous apprécions plus que tout innover et vous surprendre. Aucun de nos concours n’a ressemblé au précédent. Sinon bien sûr par le but recherché initialement : faire mieux connaître les boissons alcoolisées japonaises dans nos contrées. Pour honorer la confiance que les kuramoto (brasseurs) japonais nous accordent et nous renouvellent même chaque année, nous nous attachons à ne convier que ce que nous considérons comme le meilleur.

Le meilleur est ici incarné.
Triplement, même.

M. Xavier Thuizat (président de notre concours « saké » et MOF Sommelier) et M. Christophe Davoine (président de notre concours « honkaku-shochu & awamori » et MOF Barman) sont en effet allés rendre visite aujourd’hui à M. Romain Leboeuf (MOF Boucher) pour une dégustation en vue de notre prochaine édition.

Vous l’avez deviné.

Dans le cadre de notre prestigieux prix « Alliance Gastronomie » dont le but est de démontrer le potentiel d’accords d’un certain type d’alcool japonais avec une spécialité française différente chaque année (rappelez-vous les koshu & les fromages en 2022 et puis les umeshu & les pâtisseries en 2023), nous avons choisi de nous allier l’excellence de la boucherie française à travers le savoir-faire de cet artisan littéralement hors pair qu’est M. Leboeuf.

Un jury d’exception aura ainsi à départager les 5 sakés finalistes de la catégorie « kimoto classique » (à savoir des boissons confectionnées selon des méthodes traditionnelles : bodaimoto, mizumoto, kimoto & yamahai – pas de panique : nous travaillons à l’élaboration d’un lexique qui permettra aux néophytes d’y voir un peu plus clair !) en retenant celui qui se mariera le mieux avec un plateau de pièces de charcuterie composé spécialement par M. Leboeuf, pour l’occasion.

L’objectif est simple.
Croiser deux mondes pour élargir tout un univers.

Montrer que le saké peut magnifiquement accompagner ce symbole de la convivialité à la française. Inviter les uns comme les autres à sortir de l’ornière et à mieux connaître ce que leurs artisans savent excellemment faire.

Kura Master 2024
À année olympique, édition assurément historique !

En savoir plus :

• Le site officiel de M. Leboeuf

Nous sommes habitués depuis plusieurs années à voir des évènements initialement limités à une seule journée, avant de prendre tellement d’importance et d’attirer tellement de monde qu’ils en viennent à dépasser ces limites pour durer toute une semaine, voire un mois. C’est le cas du Black Friday qui dure généralement une dizaine de jours et permet ainsi de contenter un nombre plus important de consommateurs.

Les « Semaines du Saké » quant à elles,  ne trichent pas. La marque du pluriel que le mot semaine prend dans leur titre nous indique bien qu’elles durent plus longtemps qu’une seule semaine. De fait, elles ont été organisées pendant tout le mois de février.

Il s’agissait de leur troisième édition.

L’objectif demeure le même : proposer aux clients de nombreux restaurants situés à Paris mais également en Île-de-France et dans d’autres régions, de nouvelles expériences gustatives à travers une harmonie échafaudée entre des sakés et des plats issus de la mer.

Le site officiel de l’évènement nous explique très rationnellement et à grand renfort de termes scientifiques l’origine de cette alchimie et le pourquoi du comment mais la vérité se passe aisément de cet « acide inosinique » des uns et de cet « acide glutamique » des autres : le saké rehausse et sublime le goût des produits de la mer grâce à l’umami dont il est chargé. Nous ne vous ferons pas l’injure de vous redéfinir ici ce terme qui a été popularisé par les foodies du monde entier depuis des décennies. L’important, au demeurant, c’était que les chefs des restaurants participants à cette opération en aient une bonne compréhension et au vu de leur palmarès et de la qualité de leurs enseignes, c’était aussi évident que 1+1 font 2.

L’opération a été menée par le Jfoodo, une organisation rattachée au Jetro (agence chargée de la promotion du commerce extérieur japonais), dont vous pourrez lire la très belle interview du directeur, M. Tomotsugu IWATA dans les pages du tout aussi beau Sushi Magazine (dans lesquels vous trouverez également tous les sakés proposés à l’occasion de ces SDS). Au vu du succès remporté par l’évènement et de la curiosité réellement palpable des gourmets qu’il attire, toutes les étoiles semblent alignées pour qu’une quatrième édition voit le jour mais nous vous en tiendrons informés en amont, soyez-en certains !

En savoir plus :

• Le site de l’évènement  Semaines du Saké 
• Le site du Jetro
• Article sur le bloc Magazine Voyageur
• Article sur le site du Comité d’Échanges Franco-Japonais

Nous vous en parlions dans notre dernier numéro de Kura Gazette dans laquelle nous vous avions invités à venir débuter cette dernière semaine de février au bar de l’enseigne IRASSHAI pour découvrir ou redécouvrir le shochu. La préfecture de Kagoshima avait en effet missionné le MOF Christophe DAVOINE pour effectuer une double masterclass auprès d’une vingtaine de professionnels désireux d’en connaître davantage sur la boisson régionale, sa méthode de fabrication et ses avantages.

Pendant deux sessions d’une heure, le président de notre concours « Honkaku-shochu & Awamori » s’est attaché avec une grande pédagogie et l’éloquence émaillée de touches d’humour qui le caractérise bien, à retracer brièvement l’historique de l’honkaku-shochu. Tout en s’appuyant sur des photos prises lors de ses différents voyages, il a également montré les particularités de la préfecture de Kagoshima et il a pu « emmener » les participants de ses masterclass à l’intérieur des maisons de cette région en leur expliquant les différences par exemple entre la confection de l’imo-shochu  et celle du mugi-shochu.

La masterclass s’est conclu par une visite au SAKABA, le bar de l’enseigne japonisante de rue du Louvre, où la talentueuse bartender Audrey CHARPENAT a réalisé des cocktails à base des honkaku-shochus proposés ci-dessus et où une dégustation libre et didactique était organisée grâce à laquelle les clients, simples curieux ou vrais passionnés, ont pu également déguster un shochu aromatisé au thé vers en « oyuwari » (allongé à l’eau chaude). Le produit utilisé, en vente dans l’enseigne irasshai était le « SABO TAIKAIAN« .

Cette soirée a permis à des professionnels de s’initier à cette boisson et grâce aux explications précises et concrètes de Christophe DAVOINE, une nouvelle étape nous semble avoir été franchie dans la démocratisation du shochu dont le remarquable potentiel reste encore (à notre goût !) bien trop méconnu parmi les barmens et les restaurateurs de notre pays.

Le lendemain, c’est au Lycée professionnel hôtelier Belliard que nous avions rendez-vous et où M. DAVOINE, de nouveau missionné par la préfecture de Kagoshima a pu, devant une quarantaine d’élèves de quatre écoles différentes qui se destinent à devenir barmen, réitérer l’exercice de la veille et vanter devant ce public de futurs prescripteurs et le regard passionné de la légende Paul Bocuse, les mérites du shochu.

Le cours de près de deux heures a été ponctué par une quadruple dégustation, un quiz et des échanges passionnants avec ceux qui formeront la prochaine génération de maître-barmen des établissements français. Ils ont même conclu cette session « théorique » par un cours pratique puisque les élèves ont réalisé de magnifiques cocktails à partir des quatre boissons proposées et chacun d’entre eux a pu directement apprécier l’immense potentiel de ces dernières.

Nous en profitons pour remercier toutes les personnes qui ont pu rendre possible cet évènement au premier chef desquels  M. Pascal MAILLOU, le proviseur et Mme Amélie BOULANGER, responsable de la classe mention BARMEN du même lycée. Les choses bougent en France et, vous le savez, nous nous efforçons au maximum de contribuer à la popularisation des boissons japonaises !

En savoir plus :

• Les alcools japonais disponibles chez nos amis d’Irasshai
• Présentation du Lycée Belliard

Ceux qui nous suivent depuis quelques temps, savent probablement que nous accompagnions le représentant du Japon auprès de l’UNESCO, son excellence l’ambassadeur M. Takehiro KANO (加納雄大特命全権大使), dans une mission qui nous enthousiasme et nous fait rêver, mais avant de vous en dire plus, connaissez-vous cette organisation internationale dont les locaux se trouvent ici-même, à Paris ?

Cette institution compte 195 membres (ici membre signifiant en vérité pays) et 8 membres associés (autant dire que ça représente du monde – en fait ça représente même LE monde).

Elle est donc basée dans la capitale française et plus précisément dans le VIIème arrondissement, non loin du Ministère du Travail. Si les missions des délégations nationales auprès de l’UNESCO sont multiples, l’objectif initial demeure inchangé : construire ou du moins préserver du mieux que possible la paix dans le monde en construisant des sociétés du savoir, autour de l’éducation et l’expression, et surtout en favorisant les échanges culturels entre les différentes nations.

Mieux un pays connaît ses voisins et moins (en théorie), il a envie de leur taper dessus.

La culture est donc le maître-mot de l’UNESCO.

L’organisation veille à ce que tout ce qui contribue à l’élévation culturelle de l’Humanité dans le monde soit tantôt promu, tantôt protégé. Elle part du principe que nous avons un patrimoine mondial et son rôle est de le rendre inviolable, en le défendant ici contre les affres du temps, ou là contre les attaques plus tangibles de groupuscules extrémistes.

Ce patrimoine peut être matériel et particulièrement visible comme l’emblématique Grande Muraille de Chine ou notre Mont-Saint-Michel (l’organisation n’a toutefois pas encore tranché sur le fait que ce monument puisse être Normand ou Breton), concerner une petite abbaye, une réserve naturelle, une île, un port ou une partie d’une ville.

Mais il peut aussi être immatériel et donc intangible et invisible, c’est-à-dire concerner un savoir généralement ancestral : la danse du tambour des inuits, le nora thaï, le songket malais, le fest-noz breton, la culture du sauna finnoise, le compagnonnage français etc.

C’est sur cette liste que le gouvernement japonais aimerait voir figurer les méthodes traditionnelles de brassage japonais.

Et c’est comme ça que nous sommes intervenus.

Pour que les ambassadeurs de l’UNESCO puissent valider la proposition des officiels japonais, portée par la délégation nippone auprès de l’organisation, il leur faut connaître le sujet. Le représentant du Japon mentionné au-dessus, va donc s’attacher pendant le temps que dureront les délibérations (généralement 2 ans) à promouvoir le saké et à le mettre notamment en avant lors de réceptions officielles.

C’était le cas il y a trois semaines puisque toutes les délégations de l’UNESCO étaient conviées à une réception durant laquelle, le staff japonais s’est montré aux petits oignons avec les invités.
Notre association avait pour délicate mission de préparer des sakés et d’assurer le service en présentant les différentes catégories de cette boisson.

Nous disposions de plusieurs alliés : un staff rompu à l’exercice, des quilles estampillées de nos concours, et surtout des invités aussi curieux que désireux d’en connaître davantage.

Ces derniers ont pu approcher au plus près la culture des boissons japonaises, grâce à ces produits que nous ont confiés les artisans japonais. S’il s’agissait d’une découverte complète pour certains d’entre eux, d’autres avaient déjà pu en savourer à plusieurs reprises dans le passé et portaient même un regard expert sur les flacons dont nous disposions.

Nous vous tiendrons informés des avancées des délibérations de l’UNESCO qui doivent aboutir à une conclusion au cours de l’année, mais nous pouvons déjà vous dire que nous avons donné quelques sourires et conquis quelques palais cette soirée-là !

• Site de l’UNESCO (FR)
• Listes du patrimoine immatériel de l’Humanité (FR)

L’ouverture de ce lieu ultra japonisant en plein coeur de Paris et littéralement rue du Louvre avait créé la sensation l’année dernière. Grand complexe dédié à la très vaste culture culinaire du Japon, l’enseigne « irasshai » combine à la fois épicerie de luxe, cantine japonaise et, entre autres, un sakaba où il est possible de découvrir des boissons japonaises ce qui nous intéresse ici bien sûr au plus haut point.

La préfecture de Kagoshima sera en effet mise à l’honneur le lundi 26 février lors d’un grand évènement de 16H30 à 20H qui sera composé de deux volets.

1. De 16H30 à 19H : une Masterclass orchestrée par Christophe DAVOINE (MOF barman et président de notre jury honkaku-shochu & awamori) sera exclusivement destinée aux professionnels du métier (24 places – toutes réservées). Il sera question de shochu au sens large de la préfecture de Kagoshima et un atelier sera ensuite tenu au cours duquel deux cocktails autour de cette boisson seront proposés par l’animateur. Les shochu proposés seront : « Chiran Tea-chu », « Daiyame », « Kokuto Asahi » et « Den-en Envelhecida ». Nous serons présents et nous transmettrons l’évènement en direct sur nos réseaux.
2. De 18H à 20H : une dégustation de cocktails publique, libre et gratuite sera organisée dans les locaux d’Irasshai autour de shochu de Kagoshima vendu justement dans cette enseigne. Le service sera assuré par notre président et l’évènement présente donc le double avantage de rencontrer des acteurs passionnés par le shochu et de savourer de magnifiques exemples de cette boisson.

LUNDI 26 février

16H30 – 19H : masterclass réservé aux professionnels (complet !)
18H – 20H : dégustation libre, gratuite et ouverte à tous
Adresse : 40, rue du Louvre 75001 Paris