Le concours
La 8ème édition de notre concours « Saké » s’est tenue le lundi 27 mai 2024, à l’Espace Charenton, dans le XIIème arrondissement de Paris.
Le jury de ce concours est présidé par M. Xavier THUIZAT, le chef sommelier exécutif du groupe Rosewood Europe, primé aux titres de Meilleur Sommelier de France 2022 et MOF sommelier (Meilleur Ouvrier de France), était composés de 123 grands professionnels du monde du vin et des spiritueux, parmi lesquels figuraient plusieurs MOF ainsi que des sommeliers œuvrant dans de grands établissements étoilés et des propriétaires de restaurants renommés. Ils ont jugé et noté 1223 boissons réparties entre six catégories.
Le concours a été construit autour de six sessions de 40 minutes durant lesquelles les membres de jury ont dû jauger pas moins de 8 sakés par table. Leurs notes ont permis de présélectionner 40 boissons pour la dégustation finale qui a débouché sur un TOP22 au sein duquel ont été décidé six « Prix du Jury ».
Le prix « Alliance Gastronomique » dont l’objectif est de mettre chaque année l’accent sur la capacité d’accords entre un pan de la culture gastronomique française et des boissons japonaises, a été décerné cette année par un jury de quatre experts réunis pour éprouver les accords entre cinq sakés issus de la catégorie « Moto Classique » et un plateau de charcuterie préparé par Romain Leboeuf, MOF boucher 2015.
La session de l’après-midi de notre évènement a débuté par un discours de l’Ambassadeur du Japon en France, son Excellence, M. Makita SHIMOKAWA :
Mesdames et Messieurs. Le concours Kura Master est un évènement unique, rassemblant 200 grands noms parmi les sommeliers, barmans et professionnels de la gastronomie issus des établissements les plus prestigieux de France. Il présente une grande variété de sakés, de honkaku-shochu, d’awamori et d’umeshu qui seront dégustés et évalués aujourd’hui. C’est une grande joie que d’être parmi vous en tant qu’Ambassadeur du Japon en France pour une telle occasion. Cette année, le Prix Alliance Gastronomie couronnera le meilleur mariage entre saké de la catégorie « Moto classique » et un plateau de charcuterie. Cette importance accordée à l’alliance entre la boisson et le met est une fine particularité de la culture culinaire française, et elle constitue le cœur de Kura Master. J’apprécie moi-même retrouver l’amitié nippo-française dans les repas que je donne parfois en ma résidence officielle, et cela passe notamment par les accords autour du vin et du saké, en plus de l’assemblages des cuisines française et japonaise. À mes yeux, un accord réussi est essentiel pour assurer une ambiance détendue et conviviale autour de la table, et permettre des conversations plus enjouées et des échanges plus riches. En cela, par sa recherche continue des meilleurs accords possibles, je suis convaincu que Kura Master contribue à un pan essentiel de l’amitié nippo-française.
La session s’est poursuivie par un discours de l’Ambassadeur du Japon auprès de l’UNESCO, son Excellence, M. Takehiro KANO :
C’est un honneur et un immense plaisir pour moi de prendre part aujourd’hui à la Réception et à la Master class organisées par l’Association Kura Master. J’ai également eu l’occasion d’assister quelques instants à la 8ème édition du concours Kura Master, que j’ai trouvée très intéressante. Pour ma part, en tant que Délégué permanent du Japon auprès de l’UNESCO, je voudrais dire quelques mots pour montrer que les objectifs de l’Association Kura Master vont dans le même sens que les efforts de l’UNESCO dans le domaine du patrimoine culturel immatériel.
L’UNESCO œuvre pour la transmission du patrimoine culturel immatériel aux générations futures, dans le cadre de la Convention pour la sauvegarde du Patrimoine culturel immatériel qui instaure un programme d’inscription de biens sur la Liste du Patrimoine culturel immatériel afin de les protéger. Lors du prochain Comité intergouvernemental de sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, qui se réunira à Asunción (Paraguay) en décembre, le Japon soumettra la candidature du bien intitulé: « Les connaissances et savoir-faire traditionnels relatifs à la fabrication de saké à base de koji au Japon ». Cela englobe un large éventail de méthodes traditionnelles de fabrication de boissons alcoolisées au Japon, telles que le saké, le shochu et l’awamori. L’inscription de ces techniques sur la Liste du patrimoine culturel immatériel complète celle du washoku en 2013, et nous offrira une nouvelle fois l’opportunité de promouvoir la culture gastronomique japonaise dans le monde entier. Moi-même, je porte systématiquement des toasts avec du saké japonais pour en faire découvrir les charmes à mes interlocuteurs de l’UNESCO, et ainsi contribuer à la réussite de l’inscription.
Au-delà de l’inscription elle-même, il est très important de saisir cette occasion pour s’adresser de manière efficace et efficiente au grand public qui n’a pas forcément eu l’occasion de découvrir les alcools japonais. A cet effet, l’année 2024 et l’année 2025 seront déterminantes, et nous aimerions coopérer avec tous les acteurs concernés pour promouvoir les boissons alcoolisées japonaises. Bien entendu, les efforts pour promouvoir le saké japonais ne doivent pas se limiter à la France, mais la France, avec sa culture du vin mondialement reconnue, constitue un terroir d’exception qui dispose à la fois d’un terrain fertile pour l’implantation de la culture japonaise du saké et d’une capacité à la diffuser dans le reste du monde.
Enfin, je voudrais rendre hommage à tous ceux qui travaillent pour la promotion de la culture japonaise du saké en France.
Les masterclass de cette année ont permis d’intéresser notre public de professionnels à trois thèmes : « les sakés traditionnels », « les sakés vieillis » et le « kokuto-shochu ».
Ces conférences ont été données successivement par Mme Paz LEVINSON (cheffe sommelière du Groupe Pic), M. Florian GUILLOTEAU (directeur de la Sommellerie du Ritz) et M. David PALANQUE (MOF barman 2019). La première a été construite autour d’accords autour du boudin blanc et de sakés traditionnels et la deuxième autour du foie gras et de sakés vieillis (pour la troisième, veuillez consulter la page consacrée à notre concours «honkaku-shochu & awamori»).
Le président et la vice-présidente du jury « Saké », M. Xavier THUIZAT et Mme Paz LEVINSON ont commenté comme suit l’édition de notre concours :
2024 a encore été une année record pour nous. Avec un nombre de participants du côté des brasseries qui était plus qu’espéré et également un nombre record de participants côté jurys. Ça a été une édition fantastique durant laquelle j’ai senti la bienveillance, la concentration et encore une fois, tout le professionnalisme des jurys qui m’a encore une fois épaté. Je suis ravi et enchanté de pouvoir dire que cette huitième édition a été une édition mémorable et j’espère que ce palmarès restera historique pour le concours.
Xavier THUIZAT
Cette année, Kura Master nous a offert une autre édition passionnante durant laquelle on a gouté beaucoup de junmai-daiginjô, de junmai, des sakés faits avec des motos classiques et des shochus. C’était une vrai découverte pour les membres du jury qui venaient pour leur première fois et c’est un rendez-vous incontournable des membres qui viennent chaque année. Les tables étaient plus petites : on était quatre dans chaque table, la discussion a été très dynamique et efficace. On a noté beaucoup de sakés, de shochus, des umeshus, des sparkling saké, avec vitesse mais avec précision. C’était une super édition encore une fois et on espère se retrouver les prochaines années.
Paz LEVINSON
Les résultats
Pour cette édition, 1223 sakés provenant de 370 brasseries ont concouru dans les six catégories (« saké sparkling », « junmai-daiginjô », « daiginjô », « junmai », « moto classique » et « koshu »). Conformément aux régulations de la DGCCRF (Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes) stipulant que 33% des échantillons doivent être récompensés, 403 sakés sont sortis primés avec 269 médailles d’or et 134 médailles de platine.
Les Prix du Jury décernés pour chaque catégorie et le Prix de l’Alliance Gastronomique seront remis lors de notre cérémonie qui se tiendra le mercredi 2 octobre dans la résidence de l’Ambassadeur du Japon en France, à l’occasion de laquelle sera annoncé le Prix du Président.
